根据我国《》第三条的规定：“遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产”，包括：公民的收入、公民的房屋、储蓄和生活用品、公民的其他合法财产等。最高人民法院关于贯彻《继承法》若干问题的意见第3条规定：“公民可继承的其他合法财产包括有价证券和履行标的为财物的等”。第四条规定：“承包人死亡时尚未取得承包收益的，可把死者生前对承包所投入的资金和所付出的劳动及其增值和孳息，由发包单位或者接续承包合同的人合理折价、补偿、其价额作为遗产”。很显然，遗产具有特定的时间性和专属性，即以公民死亡时所有的财产为限。但是，死亡赔偿金是在受害人死后才产生的，在公民死亡时并不现实存在，故不符合遗产的法律特征。因此，将死亡赔偿金作为遗产处理，在我国有关法律和中找不到依据。事实上，受害人就其死亡本身并不享有赔偿，并不存在死者本人生活实态上可以填补的利益损失，需要填补的乃是受害人近亲属因受害人死亡导致的生活资源的减少和丧失。因此，死亡赔偿金是对死者近亲属由于失去亲人而产生的的赔偿，不应属于死者的。
对此，最高人民法院就广东省高级人民贵院《关于死亡赔偿金能否作为遗产处理的请示》作出了(2004)民一他字第26号《关于死亡赔偿金能否作为遗产处理的复函》：“空难死亡赔偿金是基于死者死亡对死者近亲属所支付的赔偿。获得空难死亡赔偿金的权利人是死者近亲属，而非死者。故空难死亡赔偿金不宜认定为遗产。”从该规定可以看出，死亡赔偿金是专属于死者近亲属的财产，不属于死者的遗产。并且从法律上来说，空难死亡赔偿金和死亡赔偿金的性质完全相同，没有本质的区别，最高人民法院的上述司法解释既适用于空难死亡赔偿金，同样也适用于交通事故死亡赔偿金。
交通事故死亡后所取得的死亡补偿金虽不是死者的遗产，实践中一般参照《继承法》由死者的继承人依法继承。
