继承法规定了遗嘱的五种法定形式(公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱)，遗嘱又是“要式法律行为”，因而必须严格符合法定形式，其法律效力才得以确认。
《关于贯彻执行中华人民共和国继承法若干问题的意见》第35条规定：“继承法实施前订立的，形式稍有欠缺的遗嘱，如内容合法，又有充分证据证明确为遗嘱人真实意思表示的，可以认定遗嘱有效。”
继承法自1985年10月1日起实施，此条所称的形式上稍有欠缺的遗嘱，仅指在继承法实施前订立的遗嘱，并在继承法实施后遗嘱人死亡，其所立遗嘱虽稍有欠缺，但符合当时的法律要求，应确认该遗嘱合法有效。但在继承法实施后订立的遗嘱，即便稍有欠缺，也不能认定有效。
遗嘱体现了公民对自己财产的合法处分权，如果因为遗嘱形式要件的欠缺导致遗嘱部分无效或者全部无效，而在遗嘱人死后无法按照遗嘱人的意思分配遗产，将是对遗嘱人意愿的违背。
因此，在订立遗嘱的时候，遗嘱人最好能咨询相关法律人士，妥善订立遗嘱，如不要用摁手印的方式代替签名，代书遗嘱不要忘记亲笔签名，自书遗嘱要确定相关见证人在场等等。否则，法律将难以保护遗嘱人的处分财产意愿。
