在以下情况下开发商必须返还购房定金：
1、因开发商的原因导致合同未能订立的，开发商必须返还购房定金。
定金具有担保和惩罚的性质，也就是说，购房者先交给开发商购房定金，在之后再签订正式的购房合同，如果购房合同顺利签订，那么购房定金就一般转为购房款;如果购房合同未能顺利签订，那么购房定金就要区别情况对待。
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵价款或者收回。给付定金的一方不履地约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍反还定金。虽然说购房定金是购房者交纳的，但定金本身对开发商也是有约束作用的。也就是说，如果由于开发商的原因，导致商品房买卖合同未能顺利签订，那么开发商不仅需要全额返还购房定金，还要另外支付等额的价款给购房者，这就是购房定金的惩罚性质的体现。
2、因不可归责于开发商或购房者的原因导致合同未能订立的，开发商必须返还购房定金。
如果商品房买卖合同未能顺利签订，但是这不是开发商或者购房者的原因导致的，进一步说，如果开发商和购房者对合同不能签订不存在过错，那么开发商也是必须要把购房定金全额返还给购房中的。但是，由于这种情况下，开发商和购房者都没有主观过错，所以开发商不需要再额外支付等额的价款给购房者。
二、怎么解决购房合同纠纷
任何一种违约行为都可能引起合同纠纷，购房、买房过程中也不例外。购房、买房合同纠纷如何解决，怎么办，如何处理?事实上，当事人可以通过下列途径解决。
一般来说，这些途径可以概括为：和解、调解、仲裁、诉讼。
1、和解
和解是由争议各方根据合同约定的违约责任和各方实际情况，自行协商而不需通过司法程序解决纠纷的方式。
它是纠纷常见的解决方式。但由于和解协议缺乏的法律约束力，有些人可能会出尔反尔，使和解结果成为一纸空文，延误了纠纷的有效解决。
2、调解
调解是由争议各方选择信任的第三方居中，就合同争议进行调解处理。调解通常是以各方互谅互让为原则进行。
此方法解决纠纷的可能性较和解大一些，但由于调解协议与和解协议一样不具有强制性效力，也使得纠纷的解决难尽人意。
3、仲裁
这是指争议各方根据合同中的仲裁条款或者纠纷发生以后达成的仲裁协议，将争议提交法定的仲裁机构，由仲裁机构依据仲裁规则居间进行居中调解，依法做出裁定的方式。
当事人不愿和解、调解或者和解、调解不成的，可以根据仲裁协议向仲裁机构申请仲裁。并可根据生效的仲裁协议申请强制执行。
4、诉讼
诉讼是解决合同争议的最后方式。是指人民法院根据争议双方的请求、事实和法律，依法做出裁判，藉此解决争议的方式。
当事人没有订立仲裁协议或者仲裁协议无效的，可以向人民法院起诉。
交纳购房定金是为正式签订商品房买卖合同所做的准备，因此购房定金纠纷也越来越多。有些购房中在交纳购房定金后因发生购房合同纠纷而不像继续购房或签订购房合同，那样能否要回定金，发生购房合同纠纷又该怎么解决，这些问题可以咨询专业的房产律师，也可以请律师帮忙解决此类纠纷。
